OBとIBの違いは何ですか？

公式ボトリング(OB)と独立ボトリング(IB)の違い

公式ボトリング（OB）は蒸留所が直接瓶詰めし販売するウイスキーのことです。独立ボトリング（IB）は蒸留所以外の第三者ボトラーが瓶詰め・販売したウイスキーを指します。

OBはOfficial/Original Bottlingの略称で、一つの蒸留所が製造・瓶詰・販売まで一貫して行う商品です。

IBはIndependent Bottling / Independent Bottlerの略称です。独自の蒸留施設を持たないボトラーが、各蒸留所から原酒を買い取り、自社貯蔵庫で熟成・ブレンド・瓶詰めを行い、独自ブランドで販売します。個性豊かな風味が特徴です。

19世紀のスコッチウイスキー黎明期、ガラス製造技術が未熟で瓶が高価だったため、蒸留所は消費者へ直接販売せず、樽単位で各地の食料品店や酒販店に卸していました。使用される樽は30リットルから100リットル程度の小型で、客は店で飲食するか、容器を持参して酒を汲む形で購入しており、昔の醤油の量り売りに似た販売形式でした。

蒸留所ごとに酒質にばらつきがあり、樽ごとの品質も不安定で、品質管理は中間業者に委ねられていました。一部の良心的な販売業者は品質安定を目的に、複数のウイスキーをブレンドして販売するようになりました。

蒸留所がIB業者に原酒を販売する理由

瓶詰め工程を省略でき、運営コストを削減できることが一つの理由です。また、製造した原酒の風味が既定の基準から逸脱した場合、自社商品の味を安定させるため、該当原酒を外部に売却するケースもあります。

現存する最古の独立ボトラーは1842年にアバディーンで創業したキャデンヘッドとされ、当時ブレンデッドウイスキーは合法的に販売できませんでした。1698年創業のベリー・ブラザーズ&ラッドは創業歴がさらに古く、当初はワイン・茶・ココア・香辛料を扱う貿易商で、1923年に禁酒法下のアメリカ向けにカティーサークのブレンデッドウイスキーを発売し事業を拡大しました。

1895年創業のゴードン&マクファイルは、現在もスコットランド・エルギンに昔ながらの食料品店を営んでいます。シングルモルトの概念が普及する前から、特定蒸留所の限定瓶詰商品を展開し、当時準シングルモルトと呼ばれていました。現在では数多くの独立ボトラーが市場に存在しています。

OBとIBの区分が定着したのは1960年代で、この頃から蒸留所が自社で瓶詰販売を開始しました。現在は蒸留所の公式商品ラインが拡充すると同時に、大小様々なボトラーから毎年多数のIB商品がリリースされ、シングルカスク商品が大半を占めています。同じ酒齢でもOB商品より価格が手頃で、市場トレンドに合わせ商品ラインを柔軟に変更できるため、ウイスキー愛好家や新しい味を求める人から人気を集めています。

OB商品と区別するため、IB商品のラベル表記には制限が設けられています。基本的に蒸留所名は記載可能ですが、混同を防ぐため、一部の蒸留所は自社専用のロゴ・紋章・模様・フォントの使用を禁止しています。

代表的な独立ボトラー

アデルフィ、ブラックアダー、チーフテン、クーパーズチョイス、ダグラスレイン、ダンカンテイラー、エクスクルーシブモルツ、ハートブラザーズ、ジョンミルロイ、マレーマクデイヴィッド、シグナトリー、スコッチモルトウイスキー協会、ウィルソン&モーガン、ウイスキーエクスチェンジ
フランス：ラ・メゾン・ド・ウイスキー
日本：キングスバリー
イタリア：サマローリ
ドイツ：ザ・ウイスキー・エージェンシー
ベルギー：ザ・ネクター