Q&A

¿Cómo interpretar las etiquetas del whisky?

Al comprar whisky, no basta con fijarse únicamente en la información del estuche o embalaje exterior. Para comprender mejor una botella, es necesario leer con atención la etiqueta adherida a la botella, ya que contiene datos e información importantes.

Ahora analicemos con detalle la siguiente etiqueta de un whisky Springbank.

En primer lugar, en el centro de la etiqueta podemos ver el nombre de la marca, Springbank, y debajo se encuentra su logotipo. Bajo el logotipo aparece la indicación cask strength, que significa “graduación de barrica”.

A continuación encontramos la información sobre la edad: AGED 12 YEARS. Esto significa que este whisky ha madurado durante 12 años. Sin embargo, no todos los whiskies muestran una edad en la etiqueta. Los whiskies que no llevan indicación de edad se conocen como whiskies sin declaración de edad o No Age Statement.

¿Por qué existen los whiskies sin declaración de edad? Con el rápido crecimiento de las ventas mundiales de whisky, las existencias de whiskies envejecidos durante mucho tiempo se han ido reduciendo gradualmente. Por ello, las destilerías se han visto obligadas a mezclar whiskies jóvenes con whiskies más añejos. Sin embargo, cuando se indica una edad en la botella, esta debe corresponder siempre al whisky más joven que contiene. Por ejemplo, aunque el whisky más joven tenga 8 años, la botella puede contener en realidad más de un 60 % de whiskies más antiguos. En este caso, la indicación de edad no refleja necesariamente la composición real del whisky. Por eso, los whiskies sin declaración de edad se han vuelto cada vez más habituales en el mercado.

Entonces, ¿un whisky sin declaración de edad es inferior a uno con indicación de edad? En realidad, algunos whiskies sin declaración de edad producidos en la isla escocesa de Islay y en Japón pueden incluso superar a whiskies con una edad comparable. Por supuesto, esto también depende de la técnica y del proceso de elaboración de cada destilería.

La línea situada debajo de la indicación de edad, CAMPBELTOWN, hace referencia a Campbeltown, una de las seis principales regiones productoras de whisky de Escocia. La línea siguiente, SINGLE MALT SCOTCH WHISKY, indica que se trata de un whisky escocés single malt.

Por lo general, en la parte inferior de la etiqueta de un whisky se indican el volumen de la botella y el grado alcohólico. En la parte inferior izquierda de esta etiqueta de Springbank aparece 70cl, lo que significa que la botella contiene 700 mililitros.

Si el grado alcohólico supera el 50 % vol, puede tratarse de un whisky de graduación de barrica, como se mencionó anteriormente. Entre otras unidades, Proof indica la graduación alcohólica anglosajona, mientras que ABW significa alcohol por peso.

Además, la etiqueta puede incluir otra información, como el número de barrica, el método de producción, por ejemplo small batch o single cask, así como si se ha añadido colorante o no, indicado como natural color. Comprender estos datos ayuda a conocer mejor el whisky.

Resumen de información habitual en las etiquetas de whisky

  1. Graduación de barrica (cask strength)
    Significa que el whisky no ha sido diluido con agua antes del embotellado. Su grado alcohólico suele superar el 50 %, y a menudo también se indica el número de la barrica original.

  2. Small batch
    Se seleccionan varios barriles de whisky con un nivel de maduración similar, desde dos o tres hasta más de una decena, y se mezclan para crear un whisky de edición limitada. El objetivo es resaltar el carácter único de cada lote. Esta práctica es muy común en Estados Unidos.

  3. Single cask
    Significa que el whisky procede de una sola barrica. Normalmente se indican claramente el número de la barrica original y la fecha de embotellado.

  4. Natural color
    Significa que no se ha añadido ningún colorante y que el color proviene únicamente de la madera de la barrica.

  5. Double Cask / Triple Wood
    Como su nombre indica, un whisky Double Cask ha madurado en dos tipos diferentes de barricas de roble. Por lo general, la destilería deja madurar primero el whisky durante un tiempo determinado en un tipo de barrica y luego lo traslada a otra para una maduración adicional. Esta segunda maduración puede durar desde unos días hasta varios meses o incluso años, aportando al whisky aromas sutiles y mayor complejidad. Este método también se conoce como cask finishing o wood finishing. Triple Wood significa que el whisky ha pasado por tres tipos diferentes de barricas.

  6. First fill
    Significa que el whisky ha madurado en barricas de bourbon o de jerez utilizadas por primera vez para whisky. Los whiskies procedentes de estas barricas suelen tener aromas más intensos y un color más oscuro, y a menudo son más caros, especialmente cuando se utilizan barricas de jerez.

  1. Embotellado oficial (OB) y embotellado independiente (IB)
    Los métodos de embotellado del whisky se dividen generalmente en dos categorías. El embotellado oficial, u OB, se refiere al whisky vendido directamente por la destilería. El embotellado independiente, o IB, se refiere al whisky vendido por embotelladores independientes. Las diferencias entre estos dos tipos de embotellado se explicarán con más detalle más adelante.

Por último, ¡observemos juntos algunas etiquetas de whisky!