Q&A

Wie liest man ein Whisky-Etikett?

Beim Kauf von Whisky reicht es nicht aus, sich nur auf die Angaben auf der Umverpackung zu verlassen. Um einen Whisky genauer zu verstehen, sollte man das Etikett auf der Flasche sorgfältig lesen, denn es enthält wichtige Daten und Informationen.

Schauen wir uns nun das folgende Etikett eines Springbank-Whiskys genauer an.

Zunächst sehen wir in der Mitte des Etiketts den Markennamen Springbank, darunter befindet sich das Logo. Unter dem Logo steht der Hinweis cask strength, also Fassstärke.

Als Nächstes erkennen wir die Altersangabe: AGED 12 YEARS. Das bedeutet, dass dieser Whisky 12 Jahre gereift ist. Allerdings tragen nicht alle Whiskys eine Altersangabe. Solche Whiskys werden als No-Age-Statement-Whiskys bezeichnet.

Warum gibt es No-Age-Statement-Whiskys? Mit dem rasanten Wachstum des weltweiten Whiskyabsatzes ist der Bestand an lange gereiften Whiskys nach und nach knapper geworden. Dadurch sahen sich Brennereien gezwungen, jüngere Whiskys mit älteren Whiskys zu vermählen. Wenn jedoch ein Alter auf der Flasche angegeben wird, muss es sich immer auf den jüngsten Whisky in der Flasche beziehen. Ist der jüngste Whisky beispielsweise 8 Jahre alt, kann die Flasche dennoch zu mehr als 60 % ältere Whiskys enthalten. In solchen Fällen spiegelt eine Altersangabe die tatsächliche Zusammensetzung des Whiskys möglicherweise nicht genau wider. Deshalb sind No-Age-Statement-Whiskys auf dem Markt zunehmend verbreitet.

Bedeutet das, dass No-Age-Statement-Whisky schlechter ist als Whisky mit Altersangabe? Tatsächlich können einige No-Age-Statement-Whiskys von der schottischen Insel Islay und aus Japan sogar besser abschneiden als Whiskys mit vergleichbarer Altersangabe. Natürlich hängt dies auch von der Technik und dem handwerklichen Können der jeweiligen Brennerei ab.

Die Zeile unter der Altersangabe, CAMPBELTOWN, verweist auf Campbeltown, eine der sechs wichtigsten Whiskyregionen Schottlands. Die Zeile darunter, SINGLE MALT SCOTCH WHISKY, zeigt an, dass es sich um einen schottischen Single Malt Whisky handelt.

Üblicherweise werden am unteren Rand eines Whisky-Etiketts das Flaschenvolumen und der Alkoholgehalt angegeben. Auf der linken unteren Seite dieses Springbank-Etiketts steht 70cl, was bedeutet, dass die Flasche 700 Milliliter enthält.

Liegt der Alkoholgehalt über 50 % vol, kann dies darauf hinweisen, dass es sich um einen Whisky in Fassstärke handelt, wie bereits erwähnt. Weitere Einheiten sind Proof, was den Alkoholproof bezeichnet, sowie ABW, was für Alkohol nach Gewicht steht.

Darüber hinaus kann das Etikett weitere Informationen enthalten, etwa die Fassnummer, Herstellungsarten wie small batch oder single cask sowie Hinweise darauf, ob Farbstoff zugesetzt wurde, zum Beispiel natural color. Das Verständnis dieser Angaben hilft dabei, den Whisky besser einzuordnen.

Zusammenfassung häufiger Angaben auf Whisky-Etiketten

  1. Fassstärke (cask strength)
    Dies bedeutet, dass der Whisky vor der Abfüllung nicht mit Wasser verdünnt wurde. Der Alkoholgehalt liegt in der Regel über 50 %, und häufig wird auch die ursprüngliche Fassnummer angegeben.

  2. Small Batch
    Mehrere Fässer Whisky mit ähnlichem Reifegrad, von zwei oder drei bis hin zu mehr als zehn Fässern, werden ausgewählt und zu einem limitierten Whisky vermählt. Ziel ist es, den einzigartigen Charakter jeder Charge hervorzuheben. Diese Praxis ist besonders in den USA weit verbreitet.

  3. Single Cask
    Dies bedeutet, dass der Whisky aus einem einzigen Fass abgefüllt wurde. Die ursprüngliche Fassnummer und das Abfülldatum werden in der Regel klar angegeben.

  4. Natural Color
    Dies bedeutet, dass kein Farbstoff zugesetzt wurde und die Farbe ausschließlich aus dem Holzfass stammt.

  5. Double Cask / Triple Wood
    Wie der Name schon sagt, bezeichnet Double Cask einen Whisky, der in zwei verschiedenen Arten von Eichenfässern gereift ist. Brennereien lassen den Whisky normalerweise zunächst für eine bestimmte Zeit in einer Fassart reifen und füllen ihn anschließend in ein anderes Fass um, wo er weiterreift. Diese zweite Reifung kann einige Tage, mehrere Monate oder sogar Jahre dauern und dem Whisky subtile Aromen sowie zusätzliche Komplexität verleihen. Diese Methode wird auch als Cask Finishing oder Wood Finishing bezeichnet. Triple Wood bedeutet entsprechend, dass der Whisky in drei verschiedenen Fassarten gereift oder nachgereift wurde.

  6. First Fill
    Dies bedeutet, dass der Whisky in First-Fill-Bourbon- oder First-Fill-Sherryfässern gereift ist. Whiskys aus solchen Fässern besitzen meist ein intensiveres Aroma und eine dunklere Farbe und sind oft teurer, insbesondere wenn Sherryfässer verwendet wurden.

  1. Originalabfüllung (OB) und unabhängige Abfüllung (IB)
    Die Abfüllmethoden von Whisky lassen sich im Allgemeinen in zwei Kategorien einteilen. Originalabfüllung, kurz OB, bezeichnet Whisky, der direkt von der Brennerei verkauft wird. Unabhängige Abfüllung, kurz IB, bezeichnet Whisky, der von unabhängigen Abfüllern verkauft wird. Die Unterschiede zwischen diesen beiden Abfüllarten werden später ausführlich vorgestellt.

Zum Schluss betrachten wir gemeinsam noch einige Whisky-Etiketten!