Welche Fässer werden häufig für die Reifung von Whisky verwendet?

Sherry-Fass (480–600 Liter)

Sherry-Fässer werden aus europäischer Eiche oder amerikanischer Weißeiche gefertigt und dienen hauptsächlich zur Reifung spanischer Sherryweine. Sie sind die beliebtesten Fässer, um Whisky klassische Aromen zu verleihen.

In Sherry-Fässern gereifter Whisky ist vollmundig und fruchtintensiv. Er verfügt über Geschmacksnoten von Trockenfrüchten, Honig, dunkler Schokolade, Nüssen, Pfeffer, Karamell und Orange und besitzt eine tief bernsteinfarbene Färbung.

Hauptaromen

Sherry-Fässer verströmen von Natur aus kräftige Aromen von verstärktem Wein und ausgeprägten Rosinennoten. Der daraus gereifte Whisky schmeckt sanft, ist reich an Blüten- und Fruchtaromen, zeichnet sich durch deutliche Rosinengeschmäcke aus und wird ergänzt durch Anklänge von Schokolade, Gewürzen und verschiedenen Trockenfrüchten mit einer vielschichtigen Geschmacksstruktur.

Vertretende Abfüllungen: Macallan 12 Jahre Sherry Single Cask, Arran Sherry Cask Strength, Glenfiddich 12 Jahre Angel’s Share Sherry u.v.m.

Bourbon-Fass (180–200 Liter)

Das amerikanische Bourbon-Fass, auch bekannt als American Standard Barrel (ASB), ist ein ausgekohltes Eichenfass, das zuvor zur Reifung von amerikanischem Bourbon-Whisky verwendet wurde. Es ist kostengünstig und gut verfügbar und wird sowohl für alltägliche Trinkwhiskys als auch für seltene Premium-Abfüllungen eingesetzt.

In der schottischen Whisky-Industrie sind Bourbon-Fässer am weitesten verbreitet; etwa 90 % aller Whiskys reifen darin. Ihre große Verfügbarkeit und der niedrige Preis sind die Hauptgründe dafür – ein Sherry-Fass kostet etwa das Zehnfache eines Bourbon-Fasses.

Nach US-Gesetzgebung darf Bourbon ausschließlich in neuen amerikanischen Eichenfässern ausgereift werden. Die gebrauchten Fässer werden nach Schottland exportiert und dienen als preiswerte Alternative zu Sherry-Fässern. Früher wurden schottische Whiskys überwiegend in ehemaligen Sherry-Transportfässern gelagert.

Ein Standard-Bourbon-Fass fasst 53 Gallonen, also rund 180 bis 200 Liter, und wird aus etwa 30 Jahre alter amerikanischer Weißeiche hergestellt. Bei der Herstellung erfolgt eine offene Feuerröstung in vier Intensitätsstufen mit Brenndauern von 15 Sekunden, 30 Sekunden, 45 Sekunden und einer Minute. Bei der stärksten vierten Stufe verkohlt die Holzoberfläche und bildet eine unebene, schwarz glänzende Struktur ähnlich einer Alligatorenhaut, weshalb dies als Alligator Char bezeichnet wird. Die Brenndauer kann individuell nach gewünschten Aromen angepasst werden.

Hauptaromen

In Bourbon-Fässern gereifter Whisky hat eine blassgoldene Farbe und einen weichen, feinen Charakter. Er überzeugt vor allem durch elegante Blüten-, Frucht- und Holznoten wie Vanille, Kokosnuss, Honig, Mandel, Sahne, Karamell und Leder.

Vertretende Abfüllungen: Arran Bourbon Cask, Kavalan Classic Soloist Bourbon Cask, Bruichladdich Classic Barley u.v.m.

Hogshead-Fass (230–250 Liter)

Das Hogshead ist keine nach Aroma, sondern nach Fassgröße klassifizierte Whisky-Fassart. Es wird umgangssprachlich auch Hoggie genannt. Ursprünglich zur Reifung von Sherry und Bourbon genutzt, wird es heute vorwiegend zur Nachreifung verwendet und zählt neben Sherry- und Bourbon-Fässern zu den gebräuchlichsten Eichenfässern der Branche.

Es wird auch als wiederaufbereitetes Fass bezeichnet und entsteht meist durch Zerlegen und Neuaufbauen gebrauchter Bourbon-Fässer mit einem Fassungsvermögen von 225 bis 250 Litern. Zudem gibt es seltene Hogshead-Fässer, die aus Holzresten alter Sherry-Fässer gefertigt werden – sogenannte Sherry-Hogsheads. Diese sind äußerst selten und kosten zwischen 400 und 500 Britische Pfund, was einen Grund für den höheren Preis von sherrygereiften Whiskys darstellt.

Hauptaromen

Da die meisten Hogsheads aus umgebauten Bourbon- oder Sherry-Fässern bestehen, vereinen sie deren jeweilige Aromen. Der daraus gereifte Whisky ist geschmacklich vielfältiger und verfügt über ein hohes Reifepotenzial.

Größere Fässer verringern die Kontaktfläche zwischen Destillat und Holz, sodass die Reifung langsamer verläuft und die Holzstoffe gleichmäßig in den Whisky übergehen. Daher eignen sich Hogsheads hervorragend für eine langjährige Lagerung.

Vertretende Abfüllungen: Mortlach 1995 Bourbon Hogshead, Yamazaki 13 Jahre Hogshead, Macallan 2018 Sherry Hogshead, Arran Sherry Hogshead u.v.m.