Was bedeutet OB und IB?
Unterschied zwischen offizieller Abfüllung (OB) und unabhängiger Abfüllung (IB)
Bei einer offiziellen Abfüllung (OB) wird der Whisky direkt von der Brennerei abgefüllt und vertrieben. Eine unabhängige Abfüllung (IB) erfolgt durch unabhängige Dritte, die keine eigene Brennerei besitzen.
OB steht für Official/Original Bottling. Der Whisky wird vollständig von einer einzigen Brennerei hergestellt, abgefüllt und verkauft.
IB steht für Independent Bottling bzw. unabhängiger Abfüller. Unabhängige Abfüller besitzen keine eigene Brennerei und produzieren keinen Rohbrand selbst. Sie kaufen fertigen Whisky bei Brennereien an, lassen ihn in eigenen Kellern reifen, vermischen und abfüllen und vertreiben ihn unter eigenem Markennamen mit individuellem Geschmacksprofil.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war die Glasherstellung noch unentwickelt und Glasflaschen sehr teuer. Daher verkauften schottische Brennereien ihren Whisky nicht direkt an Endverbraucher, sondern gaben ihn fassweise an Krämer und Händler weiter. Die Fässer fassten zwischen 30 und 100 Liter. Kunden konnten vor Ort trinken oder eigene Gefäße zum Abfüllen mitbringen, ähnlich dem alten Ausschank von Lebensmitteln nach Gewicht.
Die Qualität aus unterschiedlichen Brennereien schwankte stark, die endgültige Qualitätskontrolle lag bei den Händlern. Seriöse Händler begannen, verschiedene Whiskys zu vermischen, um eine gleichbleibende Qualität zu gewährleisten.
Gründe für den Verkauf von Rohbrand an unabhängige Abfüller
Brennereien sparen sich den Abfüllprozess und senken ihre Betriebskosten. Zudem werden Whiskys mit abweichendem Geschmack verkauft, um die gleichbleibende Geschmacksrichtung der eigenen Produktpalette zu sichern.
Der älteste noch existierende unabhängige Abfüller ist Cadenhead’s, gegründet 1842 in Aberdeen. Zu dieser Zeit war gemischter Whisky noch nicht legal vertreibbar. Berry Bros. & Rudd wurde bereits 1698 gegründet, handelte zunächst mit Wein, Tee, Kakao und Gewürzen und brachte 1923 den Blend-Whisky Cutty Sark für den US-amerikanischen Markt während der Prohibitionszeit auf den Markt.
Gordon & MacPhail wurde 1895 gegründet und betreibt noch heute ein traditionelles Krämerladen in Elgin, Schottland. Bereits vor der Etablierung des Single-Malt-Begriffs wurden Abfüllungen einzelner Brennereien angeboten, die als frühe Vorläufer des Single Malts gelten. Heute gibt es unzählige unabhängige Abfüller.
Die klare Unterscheidung zwischen OB und IB entstand in den 1960er Jahren, als Brennereien begannen, ihre Produkte selbst abzufüllen und zu vertreiben. Das Sortiment offizieller Abfüllungen wächst stetig, gleichzeitig erscheinen jährlich zahlreiche unabhängige Abfüllungen, überwiegend Einzelfassabfüllungen. Gleichaltrige IB-Whiskys sind meist preiswerter, das Angebot orientiert sich flexibel an Markttrends und begeistert viele Whisky-Liebhaber.
Zur Abgrenzung zu offiziellen Produkten gelten Einschränkungen bei der Kennzeichnung von IB-Abfüllungen. Der Name der Brennerei darf in der Regel angegeben werden, einige Brennereien verbieten jedoch die Nutzung eigener Logos, Embleme, Muster und Schriftarten.
Bekannte unabhängige Abfüller
Adelphi, Blackadder, Chieftain's, Coopers Choice, Douglas Laing, Duncan Taylor, Exclusive Malts, Hart Brothers, John Milroy, Murray McDavid, Signatory, The Scotch Malt Whisky Society, Wilson & Morgan, The Whisky Exchange
Frankreich: La Maison du Whisky
Japan: Kingsbury
Italien: Samaroli
Deutschland: The Whisky Agency
Belgien: The Nectar
